La tomografía cerebral es un tipo de tomografía computarizada y sirve para examinar al cerebro. En este artículo te explicamos de qué se trata este estudio, para qué se realiza y cuál es su tiempo de duración.
¿Qué es una tomografía de cerebro?
Una tomografía cerebral es un tipo de examen de diagnóstico que se utiliza para ver el cerebro en detalle. Se lleva a cabo usando un dispositivo que crea imágenes transversales del cerebro mediante el uso de rayos X.
¿Para qué es una tomografía cerebral?
Los médicos pueden solicitar una tomografía cerebral por diversas razones, como por ejemplo:
- Diagnóstico de enfermedades y condiciones: Una tomografía cerebral puede ayudar a diagnosticar una amplia variedad de condiciones, como tumores cerebrales, hemorragias cerebrales, coágulos de sangre, hidrocefalia (acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo), enfermedades inflamatorias, infecciones y enfermedades degenerativas como la enfermedad de Alzheimer, entre otros.
- Traumatismo craneoencefálico: Después de una lesión en la cabeza, una tomografía cerebral puede ser útil para evaluar el daño, como fracturas de cráneo o hematomas.
- Guía para procedimientos: La tomografía cerebral también puede usarse para guiar procedimientos médicos. Por ejemplo, durante una biopsia cerebral (cuando se extrae una pequeña cantidad de tejido cerebral para su análisis), los médicos pueden usar una tomografía cerebral para ayudar a guiar sus instrumentos al lugar correcto.
- Seguimiento de enfermedades y tratamientos: En personas que están siendo tratadas por una enfermedad cerebral, las tomografías cerebrales regulares pueden ayudar a los médicos a seguir el progreso de la enfermedad y a ver cómo está funcionando el tratamiento.
- Evaluación de síntomas neurológicos: Si estás experimentando síntomas como dolores de cabeza severos, cambios en la visión, dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo, pérdida de equilibrio o coordinación, o convulsiones, un médico puede solicitar una tomografía cerebral para ayudar a determinar la causa de estos síntomas.
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¿Cuánto tiempo dura una tomografía de cabeza?
El tiempo que dura una tomografía computarizada (TC) de la cabeza puede variar dependiendo de varios factores, como el tipo exacto de examen que se está realizando y el equipo específico que se utilice.
Sin embargo, en términos generales, la adquisición de las imágenes en sí usualmente toma de 10 minutos.
Por lo tanto, aunque la tomografía en sí puede ser bastante rápida, te sugerimos que planifiques alrededor de 30 a 60 minutos para todo el proceso desde que llegas hasta que te vas.
¿Qué detecta una tomografía cerebral sin contraste?
La tomografía cerebral sin contraste es un estudio de diagnóstico que nos permite observar de manera detallada la estructura del cerebro. Utiliza una técnica avanzada de rayos X para producir imágenes detalladas de los tejidos y estructuras cerebrales.
Cuando hablamos de una tomografía “sin contraste”, nos referimos a que no se utiliza ninguna sustancia de contraste. Estos medios de contraste, que se inyectan en el torrente sanguíneo o se ingieren. Son útiles en algunos casos para resaltar ciertos tejidos o vasos sanguíneos, pero no siempre son necesarios.
La tomografía cerebral sin contraste es especialmente útil para detectar diversas condiciones. Por ejemplo, puede detectar anomalías estructurales, como tumores cerebrales o quistes. También es efectiva para identificar daños cerebrales tras un traumatismo, como hemorragias, hinchazón o aneurisma cerebral. Otros problemas como la hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro) o incluso enfermedades degenerativas del sistema nervioso pueden ser identificadas a través de este estudio.
Es importante mencionar que, aunque una tomografía sin contraste puede proporcionar mucha información valiosa, hay ciertas condiciones o enfermedades que podrían necesitar contraste para ser detectadas o evaluadas de manera más eficiente. Sin embargo, la decisión de usar contraste o no dependerá de la valoración médica y del problema de salud que se esté investigando.
En definitiva, si te indicaron realizar una tomografía cerebral sin contraste, ten la tranquilidad de que es un procedimiento seguro y muy útil que contribuirá a un diagnóstico preciso y oportuno.
Preparación para una tomografía de cabeza
La preparación para una tomografía de cabeza varía dependiendo de la naturaleza exacta del examen.
Antes que nada es importante informar a tu médico sobre tus condiciones de salud, ya que esto puede influir en la decisión de utilizar o no un medio de contraste. También es crucial informar si estás embarazada o si existe la posibilidad de que lo estés.
También es fundamental informar sobre alergias. Si alguna vez tuviste una reacción alérgica a un medio de contraste o a cualquier otra sustancia, informá a tu médico antes del examen.
Por lo general, se te pedirá que te quites cualquier joyería, audífonos, dentaduras postizas, gafas y cualquier objeto metálico, ya que estos pueden interferir con las imágenes.
Si estás tomando algún medicamento, informá a tu médico. Es posible que te indique que continúes tomando tu medicación como de costumbre, pero siempre es mejor verificar.
Si el examen es para un niño o para un adulto con ansiedad, puede ser útil hablar con ellos sobre el procedimiento de antemano para que sepan qué esperar. El examen en sí no es doloroso, pero necesitarán permanecer quietos durante el examen.
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