¿Qué es una tomografía computada (TC)?
Una tomografía computada o tomografía computarizada (TC), es un tipo de análisis médico para el diagnóstico de imágenes, que utiliza una tecnología que emplea rayos X. Su equipo cuenta con un tomógrafo, el cual obtiene retratos del cuerpo humano.
Utiliza mecanismos similares al de una radiografía, combinándolos desde diferentes ángulos para obtener un mayor detalle. Este examen permite observar el interior del organismo y sus tejidos, pudiendo localizar huesos, órganos, vasos sanguíneos y tejidos blandos.
Los datos son procesados de manera electrónica y recopilados en un computador. Cada imagen tomada por rayos X, se apila para crear una tridimensional, que permite realizar un análisis extensivo y minucioso.
Este es uno de los exámenes más solicitados por los profesionales de la salud, a la hora de evaluar en profundidad el organismo o algún área en particular del paciente.
¿Para qué sirve una Tomografía?
Este estudio computarizado puede ser solicitado por un profesional de la salud, para intentar obtener un diagnóstico o examinar ciertas áreas del cuerpo con mayor precisión o profundidad.
Gracias a su funcionamiento, permite observar rápidamente gran parte del cuerpo humano y detectar la presencia de lesiones internas, traumatismos, nódulos, tumores, entre otras afecciones.
Generalmente, la tomografía computada se utiliza para:
- Diagnosticar trastornos musculares y óseos, tumores y fracturas.
- Examinar el cuerpo, previo a otros procedimientos médicos como radioterapia, cirugías u obtención de biopsias.
- Detectar infecciones o anomalías.
- Advertir la presencia de un tumor y su ubicación precisa.
- Observar la aparición de un coágulo sanguíneo.
- Guiar intervenciones quirúrgicas.
- Revisar lesiones internas.
- Controlar ciertas condiciones médicas, la efectividad de tratamientos o recuperaciones óseas o musculares.
- Revelar la existencia de enfermedades oncológicas, pulmonares y cardíacas.
- Advertir sobre un sangrado interno.
Tipos de Tomografías Computadas
La tomografía computada ha evolucionado para abarcar diversos tipos de exámenes especializados que permiten una visualización detallada de distintas áreas del cuerpo. Algunos de los tipos más comunes incluyen:
Tomografía Computada del Abdomen y la Pelvis
Este tipo de tomografía se centra en la región abdominal y pélvica, siendo crucial para diagnosticar trastornos relacionados con órganos internos, tejidos y estructuras vasculares en esta área.
Tomografía Computada de Cráneo o la Cabeza
La tomografía de cabeza ofrece imágenes detalladas del cerebro y las estructuras circundantes, siendo utilizada para la detección temprana de lesiones, tumores o anomalías cerebrales.
Tomografía Computada de la Columna Lumbosacra, Cervical y Torácica
Enfocándose en la columna vertebral, esta tomografía permite evaluar con precisión posibles trastornos musculares, hernias de disco y otras condiciones que afectan la columna.
Tomografía Computada del Tórax
La tomografía de tórax se utiliza para examinar estructuras pulmonares y torácicas, siendo fundamental en la detección temprana de enfermedades respiratorias y tumores.
Angiografía por TC
Este tipo de tomografía se enfoca en los vasos sanguíneos, proporcionando imágenes detalladas que son esenciales para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades vasculares.
¿Cómo funciona este estudio?
La tomografía computada se realiza a través de un dispositivo que utiliza rayos X, conocido como tomógrafo. Este posee un escáner, que generalmente tiene forma de rosca, que cuenta con una fuente motorizada que rota alrededor del área a evaluar.
Durante el análisis, este aparato realiza emisiones de rayos X, los cuales localizan al paciente. Al rebotar, emiten una señal que es detectada por esta misma terminal.
El tomógrafo realiza varios de estos disparos alrededor de la persona, conformando una imagen bidimensional, denominada corte. Un estudio puede requerir varios de estos, por lo cual el procedimiento se repetirá las veces necesarias.
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¿Cómo se realiza una Tomografía Computada?
El paciente deberá acudir al centro de salud, en el cual se lo invita a cambiarse de ropa y seguir una serie de pasos. Al ingresar a la sala del tomógrafo, deberá acostarse en una mesa motorizada.
Al iniciar el análisis, esta se moverá lentamente hacia el interior del escáner, posicionando el área a analizar dentro de su anillo principal. Es importante que el individuo se encuentre inmóvil durante este proceso. En una sala contigua, un equipo de profesionales vigilará y llevarán a cabo el examen.
Por medio de un interlocutor, podrán comunicarse con el paciente y realizar indicaciones de ser necesario, como contener la respiración por un tiempo determinado. Durante este proceso, es muy común escuchar ruidos fuertes o zumbidos, que pertenecen a la captura de las imágenes.
¿Cómo prepararse para una Tomografía Computada?
Antes de asistir al estudio, el médico administra una serie de indicaciones a seguir. Generalmente, se solicitará no consumir alimentos ni líquidos, horas previas al examen.
Si una paciente se encuentra gestando o tiene sospechas de estar cursando un embarazo, será necesario que lo informe al profesional de la salud.
Se aconseja asistir a la cita médica con ropa cómoda, ya que es muy probable que se invite a llevar una bata médica. Todos los accesorios metálicos como joyas, dentaduras postizas, gafas, piercings o cinturones, deberán ser retirados, previo al ingreso de la sala del tomógrafo.
Muchas tomografías computadas requieren el empleo de material de contraste. Este es un líquido que posee un tinte, diseñado para resaltar las áreas del cuerpo examinadas. Funciona a través del bloqueo de rayos X, provocando un efecto blanco en las imágenes obtenidas.
De esta manera, destaca las estructuras internas del cuerpo humano, permitiendo observar con mayor detalle. Este elemento puede ser administrado al paciente de dos maneras:
- Vía oral: previo al estudio, el paciente deberá ingerir este material a través de una bebida preparada por el establecimiento médico.
- Vía intravenosa: un enfermero especializado aplicará una inyección con una pequeña concentración de contraste al paciente.
El análisis cuenta con una duración de entre 10 y 30 minutos dentro del tomógrafo, dependiendo del área a analizar. Al finalizar, el paciente podrá reincorporarse y aguardar las indicaciones de los técnicos.
Es probable que se indique beber suficiente agua, para eliminar los restos de contraste mediante la orina. Las imágenes obtenidas serán almacenadas, analizadas por un radiólogo y enviadas al médico de cabecera.
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