El vértigo es la sensación de que la persona o el entorno se están moviendo o girando aunque en realidad permanezcan quietos. Puede aparecer de forma repentina, durar desde segundos hasta períodos más prolongados y estar acompañado por náuseas, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar.
No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener diferentes causas. Muchas se relacionan con el sistema vestibular ubicado en el oído interno, aunque también existen causas neurológicas y otras condiciones que deben ser evaluadas correctamente.
Por eso, el tratamiento del vértigo no es igual para todos los pacientes. Primero es necesario identificar qué está provocando los episodios y, a partir de ese diagnóstico, determinar el tratamiento más adecuado.
La consulta con un profesional de Otorrinolaringología de GENEA permite evaluar síntomas relacionados con el oído y el sistema del equilibrio y determinar si son necesarios controles, maniobras específicas, estudios complementarios o la participación de otra especialidad. GENEA cuenta actualmente con profesionales de Otorrinolaringología en Parque Lezama y Parque Patricios.
¿Cuál es la diferencia entre mareo y vértigo?
Aunque muchas veces se utilizan como sinónimos, mareo y vértigo no describen exactamente la misma sensación.
El mareo puede incluir inestabilidad, sensación de cabeza vacía, aturdimiento o impresión de que la persona podría desmayarse.
En cambio, el vértigo se caracteriza por una sensación falsa de movimiento: la persona puede sentir que ella misma gira o que el ambiente se mueve a su alrededor.
Esta diferencia es importante porque ayuda al profesional a orientar el diagnóstico y determinar qué parte del sistema del equilibrio podría estar comprometida.
¿Cuáles son las causas más frecuentes del vértigo?
Existen diferentes enfermedades capaces de producir episodios de vértigo. Algunas tienen origen en el oído interno y otras pueden relacionarse con el sistema nervioso.
Entre las causas que pueden considerarse durante la evaluación se encuentran:
- Vértigo posicional paroxístico benigno.
- Neuritis vestibular.
- Laberintitis.
- Enfermedad de Ménière.
- Migraña vestibular.
- Determinados trastornos neurológicos.
- Algunos traumatismos.
- Otras alteraciones del sistema del equilibrio.
Una de las causas más frecuentes es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que produce episodios breves desencadenados por determinados movimientos de la cabeza.
¿Qué es el vértigo posicional?
El vértigo posicional paroxístico benigno aparece generalmente cuando la cabeza cambia de posición.
Puede ocurrir, por ejemplo, al:
- Girarse en la cama.
- Acostarse o levantarse.
- Inclinar la cabeza hacia atrás.
- Agacharse.
- Realizar movimientos rápidos de la cabeza.
Los episodios suelen ser intensos pero breves y, en los cuadros típicos, duran menos de un minuto. También pueden aparecer náuseas, inestabilidad y movimientos involuntarios de los ojos llamados nistagmo.
El problema se produce cuando pequeñas partículas del oído interno se desplazan hacia los conductos semicirculares e interfieren con el funcionamiento normal del sistema encargado del equilibrio.
Tratamiento del vértigo: ¿Cómo se trata?
El tratamiento del vértigo depende de la causa. Por eso, antes de indicar ejercicios, medicamentos o maniobras, es importante determinar qué tipo de cuadro presenta el paciente.
El abordaje puede incluir diferentes alternativas.
Maniobras de reposicionamiento
Cuando se diagnostica un vértigo posicional paroxístico benigno, pueden utilizarse determinadas maniobras destinadas a reposicionar las partículas desplazadas dentro del oído interno.
Una de las más conocidas es la maniobra de Epley.
Consiste en realizar una secuencia específica de movimientos de cabeza y cuerpo para desplazar las partículas hacia una zona donde ya no generen los síntomas.
Las maniobras de reposicionamiento constituyen uno de los principales tratamientos del VPPB y pueden producir una importante mejoría de los síntomas.
Es importante que el diagnóstico sea realizado correctamente, ya que no todos los episodios de vértigo corresponden a un VPPB ni todas las maniobras son adecuadas para todos los pacientes.
Rehabilitación vestibular
En determinados trastornos del equilibrio puede indicarse rehabilitación vestibular.
Este tipo de rehabilitación utiliza ejercicios específicos destinados a mejorar la adaptación del sistema del equilibrio y reducir síntomas como inestabilidad, mareos o dificultad para realizar determinados movimientos.
La indicación y el tipo de ejercicios dependen del diagnóstico y de las características de cada paciente.
Tratamiento con medicamentos
Algunos pacientes pueden necesitar medicamentos para controlar determinados síntomas, como náuseas o episodios intensos de vértigo.
Sin embargo, no existe un único medicamento para todos los tipos de vértigo. El tratamiento farmacológico depende de la causa y debe ser indicado por un profesional.
En particular, en el VPPB típico las maniobras de reposicionamiento son el tratamiento principal y los medicamentos no se recomiendan rutinariamente como solución definitiva.
Por este motivo, no se recomienda automedicarse ante episodios de vértigo recurrentes.
Tratamiento de la causa
Cuando el vértigo está asociado con otra enfermedad, el abordaje debe dirigirse a esa condición.
Por ejemplo, un cuadro relacionado con una enfermedad del oído interno puede necesitar un tratamiento diferente al de un vértigo relacionado con una causa neurológica.
La correcta identificación del origen de los síntomas es, por lo tanto, uno de los pasos más importantes para elegir el tratamiento.
¿Cómo se diagnostica el vértigo posicional?
El diagnóstico del VPPB es principalmente clínico.
El profesional analiza cómo aparecen los episodios, cuánto duran, qué movimientos los desencadenan y si existen otros síntomas asociados.
También pueden realizarse maniobras diagnósticas específicas, como la maniobra de Dix-Hallpike, que permite evaluar la aparición de vértigo y determinados movimientos oculares característicos.
No todos los pacientes con vértigo necesitan una tomografía o una resonancia magnética.
Sin embargo, cuando los síntomas no presentan las características habituales, existen signos neurológicos o el profesional sospecha otra causa, pueden solicitarse estudios complementarios.
En esos casos, GENEA dispone de diferentes estudios de diagnóstico por imágenes, incluyendo resonancia magnética y tomografía computada, siempre según indicación médica.
¿Cuánto puede durar el vértigo?
La duración depende de la causa.
En el vértigo posicional, cada episodio suele durar segundos y generalmente menos de un minuto, aunque puede repetirse varias veces durante días o semanas.
Otros tipos de vértigo pueden producir síntomas durante períodos más prolongados.
Por ese motivo, la duración del episodio es uno de los datos que el profesional utiliza para orientar el diagnóstico.
También es posible que algunos cuadros desaparezcan y posteriormente vuelvan a presentarse, por lo que los episodios recurrentes merecen una evaluación médica.
¿Cuándo consultar con Otorrinolaringología?
Conviene realizar una consulta cuando aparecen episodios de vértigo recurrentes, especialmente cuando se relacionan con movimientos de la cabeza o están acompañados por síntomas auditivos.
Algunos motivos de consulta pueden incluir:
- Sensación recurrente de que todo gira.
- Vértigo al acostarse o levantarse.
- Mareos al girar la cabeza.
- Inestabilidad.
- Náuseas asociadas con vértigo.
- Zumbidos en los oídos.
- Cambios en la audición.
- Sensación de oído tapado.
- Episodios que interfieren con las actividades cotidianas.
Los profesionales de Otorrinolaringología de GENEA pueden evaluar cuadros relacionados con el oído y el sistema vestibular y determinar qué abordaje resulta adecuado.
¿Cuándo un vértigo necesita atención urgente?
Aunque muchas causas del vértigo son benignas, algunos síntomas pueden indicar la necesidad de una evaluación médica urgente.
Se recomienda buscar atención inmediata ante un vértigo nuevo o intenso acompañado por:
- Dificultad para hablar.
- Debilidad o pérdida de sensibilidad en la cara, brazos o piernas.
- Dificultad importante para caminar.
- Visión doble o alteraciones visuales repentinas.
- Desmayo.
- Dolor de cabeza intenso y diferente a lo habitual.
- Pérdida auditiva repentina.
- Confusión.
- Vómitos persistentes.
Estos síntomas pueden estar relacionados con causas que no se originan únicamente en el oído interno y requieren una evaluación rápida.
GENEA también cuenta con atención en Neurología, especialidad que incluye la evaluación de mareos y vértigo cuando existe sospecha de un origen neurológico.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del vértigo
¿El vértigo se puede curar?
Depende de la causa.
Algunos tipos de vértigo, como el vértigo posicional paroxístico benigno, responden muy bien a las maniobras de reposicionamiento y pueden mejorar rápidamente.
Otros cuadros pueden requerir tratamiento y seguimiento durante períodos más prolongados.
¿Qué es la maniobra de Epley?
Es una maniobra de reposicionamiento utilizada principalmente para tratar determinados casos de vértigo posicional paroxístico benigno.
Mediante una secuencia específica de movimientos de la cabeza y el cuerpo se busca desplazar las partículas del oído interno que están generando el vértigo.
¿Puedo hacer la maniobra de Epley en casa?
La maniobra puede enseñarse a determinados pacientes una vez que existe un diagnóstico adecuado.
Sin embargo, ante un primer episodio de vértigo no conviene asumir que se trata de un VPPB y realizar maniobras al azar, ya que existen diferentes causas y variantes del vértigo posicional.
Primero es recomendable consultar con un profesional.
¿Los medicamentos eliminan el vértigo?
No existe un único medicamento capaz de eliminar todos los tipos de vértigo.
Algunos fármacos pueden utilizarse para aliviar síntomas en determinadas situaciones, pero el tratamiento definitivo depende de la causa. En el VPPB, por ejemplo, el tratamiento principal son las maniobras de reposicionamiento.
¿El vértigo puede venir del oído?
Sí. Muchas causas de vértigo se relacionan con alteraciones del oído interno y del sistema vestibular, que participa en el control del equilibrio.
Sin embargo, también existen causas neurológicas y de otros tipos, por lo que es importante realizar una evaluación médica.
¿Qué médico trata el vértigo?
Cuando se sospecha un problema relacionado con el oído interno o el sistema vestibular, la evaluación puede comenzar con Otorrinolaringología.
Dependiendo de los síntomas y los hallazgos, también puede ser necesaria la participación de Neurología u otras especialidades.
¿Necesito una resonancia si tengo vértigo?
No necesariamente.
El vértigo posicional típico suele diagnosticarse mediante la historia clínica y la exploración física. Los estudios por imágenes se reservan para determinadas situaciones, especialmente cuando el cuadro es atípico o existen síntomas que hacen necesario descartar otras causas.
Si presentás episodios de vértigo, mareos recurrentes o problemas de equilibrio, solicitá una consulta con Otorrinolaringología en GENEA para evaluar el origen de los síntomas y determinar el tratamiento más adecuado.
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